«Les bêtes, dites-vous, n'ont point de raison. Elles manquent bien d'une raison humaine, mais non de celle qui est la leur et tellement qu'on ne peut plus dire, semble-t-il, qu'elles soient privées de raison. Si ce n'est par rapport à nous ou à notre espèce: et d'ailleurs la faculté discursive ou la raison semble être une faculté générale, qui peut leur être attribuée aussi bien que la faculté de connaître ou le sens interne. Vous dites qu'elles ne raisonnent point. Mais si leurs raisonnements ne sont point aussi parfaits et ne portent point sur autant de choses que ceux des hommes, encore est-il qu'elles raisonnent cependant et il semble qu'il n'y ait rien de différent, sinon quant au plus et au moins. Vous dites qu'elles ne parlent pas, mais si elles ne profèrent point de paroles humaines (aussi ne sont-elles points des hommes), elles en profèrent pourtant qui leur sont propres, et dont elles usent comme nous usons des nôtres. Un fou, dites-vous, peut bien assembler plusieurs mots pour signifier quelque chose, ce que néanmoins la bête la plus intelligente ne saurait faire. Mais voyez s'il est bien équitable de votre part d'exiger d'une bête les paroles d'un homme et de ne pas tenir compte de celles qui lui sont propres.» Pierre Gassendi, philosophe de Digne